白(bai)蟻(yi)(yi)(yi)多數為灰(hui)白(bai)色(se)和(he)白(bai)色(se)，有(you)點透明。由于(yu)這些昆蟲怕光，所(suo)以總是(shi)生活在洞穴之中(zhong)。它的主(zhu)食(shi)是(shi)木材(cai)和(he)含纖維素的物質。但是(shi)白(bai)蟻(yi)(yi)(yi)沒有(you)能分解木質的酶，全靠(kao)共生在它腸內的硬鞭毛蟲的幫助，白(bai)蟻(yi)(yi)(yi)才能消化木質纖維。

勞動分工

白蟻被(bei)稱為(wei)社(she)會性動(dong)(dong)物(wu)。因(yin)為(wei)它(ta)們群體(ti)中的個體(ti)分工(gong)協作(zuo)，共同維(wei)護這個群體(ti)。白蟻行(xing)走時隊列整齊(qi)，沿著一條含特殊氣味(wei)的路(lu)來回于(yu)進食(shi)的地方。工(gong)蟻和兵蟻擔任(ren)不(bu)同的工(gong)作(zuo)，進行(xing)勞(lao)動(dong)(dong)分工(gong)。

是(shi)螞蟻還是(shi)白蟻

白蟻(yi)是(shi)(shi)2.5億(yi)年前從類似蟑螂的(de)(de)生(sheng)(sheng)物(wu)進(jin)化而(er)(er)來(lai)，而(er)(er)螞蟻(yi)是(shi)(shi)由(you)蜜蜂和(he)(he)黃蜂等距現(xian)在較近的(de)(de)生(sheng)(sheng)物(wu)演化而(er)(er)來(lai)。多(duo)數螞蟻(yi)像蜜蜂和(he)(he)黃蜂一樣(yang)，有腰部和(he)(he)長的(de)(de)對稱的(de)(de)觸(chu)角。它們(men)全(quan)身色(se)黑、堅硬(ying)，相比之下白蟻(yi)是(shi)(shi)灰(hui)白色(se)、軟(ruan)體(ti)。它們(men)沒腰，觸(chu)角短、須狀。白蟻(yi)傾向于在熱帶和(he)(he)亞熱帶生(sheng)(sheng)存，而(er)(er)螞蟻(yi)幾(ji)乎(hu)在任何地(di)方(fang)都可以生(sheng)(sheng)存。

等級

在(zai)白(bai)蟻(yi)(yi)的(de)群(qun)體中，成員被劃分為不(bu)同的(de)等級。蟻(yi)(yi)王(wang)和蟻(yi)(yi)后一(yi)輩(bei)子都(dou)呆(dai)在(zai)巢穴中。一(yi)只白(bai)蟻(yi)(yi)蟻(yi)(yi)后一(yi)天最多(duo)可(ke)產(chan)3萬個卵，能長(chang)到15厘米(mi)那(nei)么長(chang)，無翅工蟻(yi)(yi)負責尋找食物、哺育幼蟻(yi)(yi)和維修(xiu)巢穴，而長(chang)有巨(ju)顎的(de)兵(bing)蟻(yi)(yi)擔(dan)任著保衛整個群(qun)體安(an)全的(de)任務。

磁覺白蟻

澳(ao)大利亞的(de)磁(ci)覺白(bai)蟻能建造很(hen)高的(de)、面北朝(chao)南的(de)土丘(qiu)。在早晨和傍晚，土丘(qiu)寬的(de)一面吸收(shou)大量陽(yang)光可(ke)以保持巢穴(xue)溫暖，在中午(wu)最酷熱的(de)時(shi)候，土丘(qiu)窄的(de)一面面朝(chao)陽(yang)光，可(ke)以防(fang)止巢穴(xue)過分炎熱。

白(bai)蟻的土丘

螞蟻(yi)(yi)和白蟻(yi)(yi)都會建造(zao)精美的(de)洞(dong)穴。有些白蟻(yi)(yi)用自己的(de)唾液混合(he)土壤(rang)顆粒建造(zao)巨大的(de)土丘(qiu)。這個土丘(qiu)被(bei)分為幾個小(xiao)(xiao)室。中間是蟻(yi)(yi)王和蟻(yi)(yi)后進(jin)行交(jiao)配(pei)的(de)封閉小(xiao)(xiao)室。蟻(yi)(yi)后每天要產幾千個卵，工蟻(yi)(yi)負責搬運(yun)這些卵到可以孵(fu)化(hua)成(cheng)幼蟲的(de)特(te)殊小(xiao)(xiao)室中去。

進食

白(bai)蟻(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)依靠植物(wu)為食(shi)(shi)，并常在(zai)食(shi)(shi)物(wu)旁建(jian)筑巢穴。一個(ge)大(da)的(de)(de)白(bai)蟻(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)群(qun)落可(ke)以(yi)在(zai)幾天之(zhi)內把一棵樹吃得(de)干(gan)干(gan)凈(jing)凈(jing)。然而(er)白(bai)蟻(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)不能(neng)區分樹和建(jian)筑材料(liao)，因而(er)會導致(zhi)嚴(yan)重的(de)(de)危害。螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)通常是食(shi)(shi)草或食(shi)(shi)肉動(dong)物(wu)，食(shi)(shi)物(wu)廣(guang)泛。有些螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)會貯(zhu)存(cun)種子等食(shi)(shi)物(wu)，其中最(zui)出(chu)色的(de)(de)是北美洲的(de)(de)蜜罐蟻(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)。這種螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)的(de)(de)工蟻(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)可(ke)以(yi)用腹(fu)部貯(zhu)存(cun)花蜜，在(zai)干(gan)燥的(de)(de)季節(jie)里(li)，其它(ta)螞(ma)蟻(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)依靠它(ta)們進食(shi)(shi)。

白蟻的危害

已經存(cun)在了(le)(le)百年的(de)(de)自由女神像(xiang)是美國精神的(de)(de)象征，但自1993年以(yi)來，就被成(cheng)千(qian)上萬只白(bai)蟻蠶食著。225噸重的(de)(de)美麗(li)神像(xiang)的(de)(de)基(ji)座(zuo)因(yin)此(ci)(ci)千(qian)瘡百孔。讓人(ren)感(gan)覺奇怪的(de)(de)是，為什么小小的(de)(de)白(bai)蟻有如(ru)此(ci)(ci)大的(de)(de)破(po)壞力呢？它的(de)(de)主食是木料，所以(yi)神像(xiang)基(ji)座(zuo)就成(cheng)了(le)(le)白(bai)蟻最好的(de)(de)棲居與繁殖地，美麗(li)的(de)(de)神像(xiang)也因(yin)此(ci)(ci)成(cheng)了(le)(le)倒霉的(de)(de)犧(xi)牲品。

樹白蟻

雖然(ran)白蟻(yi)(yi)(yi)的大多數種類(lei)都是在(zai)地(di)(di)面上建巢，但也(ye)有些(xie)物(wu)種一生(sheng)多數時間在(zai)樹上度過，樹白蟻(yi)(yi)(yi)也(ye)分兵(bing)蟻(yi)(yi)(yi)和工蟻(yi)(yi)(yi)，兵(bing)蟻(yi)(yi)(yi)負責保衛工作，工蟻(yi)(yi)(yi)負責巢糧、造穴(xue)。兵(bing)蟻(yi)(yi)(yi)同(tong)生(sheng)活在(zai)陸(lu)地(di)(di)上的白蟻(yi)(yi)(yi)一樣，也(ye)會(hui)十(shi)分兇猛地(di)(di)為保護蟻(yi)(yi)(yi)群(qun)而戰(zhan)。兵(bing)蟻(yi)(yi)(yi)的頭(tou)部像噴嘴一樣，能向進攻(gong)巢穴(xue)的動物(wu)噴射一種有毒(du)的液(ye)體。

新的群體

有些(xie)白蟻群體可以(yi)維持70多(duo)(duo)年之久。當群體中(zhong)(zhong)出現了有繁殖能(neng)力的雄(xiong)飛蟻和(he)(he)雌(ci)飛蟻時，這些(xie)雄(xiong)蟻和(he)(he)雌(ci)蟻一邊配對，有可能(neng)形成新(xin)的群體。這些(xie)雄(xiong)蟻和(he)(he)雌(ci)蟻一邊配對，一邊尋找(zhao)新(xin)的巢穴。盡管許多(duo)(duo)鳥類和(he)(he)哺乳動物以(yi)它(ta)們(men)為(wei)食，但它(ta)們(men)中(zhong)(zhong)至少有1%能(neng)逃(tao)脫厄運而建(jian)立新(xin)的群體。